[:de]Über die Fähigkeit zur Empathie und warum das Augenweiß weiß ist…[:en]On the topic: ‚Capacity for empathy‘ and ‚why the whites of the eye are white?’…[:]


29. November 2014

[:de]In der Rubrik Freitext auf zeit online stellt die Schriftstellerin Ulrike Draesner interessante Überlegungen über das Spiegelverhältnis Mensch-Tier an. „Wir brauchen Tiere, um uns selbst zu verstehen: Unsere Identität bestimmen wir in Wechselspielen. Wir brauchen Menschenaffen, weil sie uns so nahe sind. Wer sind wir auf diesem Planeten? Wo (und wie) können wir zu Hause sein?“

Und sie stellt die Frage, was den Menschen vom Primaten unterscheidet: Ist es die Sprache? Das ist mittlerweile widerlegt: „Schimpansen und Bonobos zeigen sich in hohem Maße dazu in der Lage, nicht nur einzelne Wörter (lautlich und in Zeichengestalt) zu erlernen, sondern auch Sätze zu bilden.“

Oder ist es Kultur? Das heißt Geschichten und Geschichte, Wissensweitergaben über die unmittelbare Gemeinschaft hinaus, Traditionen. Auch hierzu hat die Forschung längst gezeigt, dass Menschenaffen Traditionen haben und weiter geben.

Oder ist es die Fähigkeit zur Empathie? Auch Menschenaffen besitzen die Fähigkeit, sich in ein anderes Lebewesen zu versetzen. Und doch: „Die menschliche Fähigkeit zu Empathie ist, so der Stand der Primatenforschung, sehr viel ausgeprägter; nachahmen nicht eine äffische, sondern eine ausnehmend menschliche Eigenschaft.“

Oder – eine weitere Überlegung der Schriftstellerin – ist es das Augenweiß, das bei Menschenaffen dunkelbraun ist? „Das Augenweiß entwickelte sich, weil man vor hellem Hintergrund besser sieht, worauf der dunkle Augenkern sich richtet.“

Der vollständige Text hier

In der Rubrik „Freitext – Feld für literarisches Denken“ schreiben deutschsprachige Schriftstellerinnen und Schriftsteller über Politik, Gesellschaft, Literatur – und ihr Leben. Die Plattform soll ein Ort des Austauschs sein, an dem sich Schriftstellerinnen und Schriftsteller begegnen, miteinander diskutieren und dem Publikum ihre Perspektiven vermitteln können.[:en]

In the open forum of „Zeit online“ the writer Ulrike Draesner, presents an interesting theory along the lines of the mirrored reflection between humans and animals.  „We need animals to understand ourselves and our identity.  „We need apes for their similarities to us.  Who are we on this planet?  Where and how do we fit in?“
She is questioning how we distinguish humans from primates:  „Is it by language?“  This is now counter factual, as chimpanzees and bonobos show that they are highly capable to learn and communicate in whole sentences in oppose to single words (phonetically and in sign language).
„Or is it the capacity for empathy?“  Even apes show the trait to relate to others(living beings or creatures). „Yet still, primate researches are in the state of mind that the human capacity for empathy is much more pronounced, and an exceptionally ‚human‘ characteristic.“
The writer further speculates:  „Is it the whites of the eyes in comparison to that of the apes which is dark brown?“  It is thought that the white of the eye evolved because the human eye is meant to be seen, and objects can be seen better on a light background.

The full text here (GERMAN)

The ‚Open forum‘ – field for literal thinking, is a medium for German-speaking writers to express their views on politics; society; literature and their experiences.  A platform suited for exchange, collaboration and discussion.
Exhibition tip:  ‚Emotions – of course“ about animal and human feelings, with footage from Chimfunshi.

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